• อาเซียน + 3 (อาเซียนบวกสาม – ASEAN +3 หรืออาเซียนพลัสทรี) เปนศัพทที่ใชเรียกการดำเนินความสัมพันธระหวางประเทศสมาชิกอาเซียนทั้งสิบประเทศกับจีน ญี่ปุน และเกาหลีใต ซึ่งเปนสามประเทศที่ตั้งอยูในภูมิภาคเอเชียตะวันออก
• กรอบความรวมมือ ‘อาเซียน +3’ ถือกำเนิดขึ้นเมื่อป 2540 ในชวงที่หลายประเทศในเอเชียตะวันออกเผชิญกับวิกฤตการณทางการเงินที่เริ่มตนขึ้นจากประเทศไทยในเดือนกรกฎาคมของปเดียวกัน โดยในเดือนธันวาคมของปนั้น ผูนำประเทศสมาชิกอาเซียนทั้งสิบประเทศไดพบกับผูนำของจีน ญี่ปุน และเกาหลีใต ที่มาเลเซีย เพื่อหารือกันและแลกเปลี่ยนขอคิดเห็นกันอยางกวางๆ เกี่ยวกับการรวมมือกันเพื่อรับมือและบรรเทาผลกระทบที่เกิดขึ้นจากวิกฤตทางการเงินรวมถึงการพัฒนาความรวมมือระหวางประเทศในเอเชียตะวันออก และนับแตนั้นมา การประชุมระดับผูนำของประเทศสมาชิกอาเซียนกับผูนำของจีน ญี่ปุนและเกาหลีใต หรือที่เรียกวา “การประชุมสุดยอดอาเซียน + 3” ก็ถูกจัดขึ้นเปนประจำทุกปในชวงเดียวกันกับที่มีการประชุม- สุดยอดอาเซียน
• ในโอกาสที่ไทย ในฐานะประธานอาเซียน เปนเจาภาพการประชุมสุดยอดอาเซียน ในป 2552 ไทยไดกำหนดใหจัด ‘การประชุมสุดยอดอาเซียน + 3’ ในเดือนเมษายน โดยจะเปนการประชุมระดับผูนำของประเทศสมาชิกอาเซียนและประเทศ + 3 ครั้งที่ 12
• การที่อาเซียนสามารถดึงใหจีน ญี่ปุน และเกาหลีใต เขารวมในกรอบความรวมมืออาเซียน + 3 ได ถือวามีความสำคัญมาก เพราะทั้งสามประเทศนั้น ลวนแตเปนประเทศที่มีศักยภาพในดานตางๆ และมีบทบาทในเวทีโลกมาก ในปจจุบัน กรอบอาเซียน + 3 ถือเปนกลไกหลักในการขับเคลื่อนความรวมมือและการรวมตัวในเอเชียตะวันออก
• ความรวมมือในกรอบอาเซียน + 3 ครอบคลุมหลากหลายสาขาและมีความคืบหนาเปนลำดับ เชน (1) ความรวมมือดานการเงินเพื่อใหการกูยืมเงินระหวางกันในกรณีที่ประเทศสมาชิกประสบปญหาการขาดสภาพคลองของเงินทุนสำรองระหวางประเทศ เชนเดียวกับที่ไทยเคยประสบปญหาเมื่อครั้งวิกฤตเศรษฐกิจเมื่อป 2540 (ความรวมมือนี้มีชื่อเรียกอยางเปนทางการวา ‘ขอริเริ่มเชียงใหม’ เนื่องจากลงนามกันที่เชียงใหมเมื่อป 2543) (2) การศึกษาความเปนไปไดที่จะจัดตั้งเขตการคาเสรีเอเชียตะวันออก เพื่อเปนเครื่องมือขยายปริมาณการคาและการลงทุน รวมถึงการสรางอำนาจการตอรองและศักยภาพในการแขงขันของภูมิภาคเอเชียตะวันออกในเวทีเศรษฐกิจโลก (3) ความรวมมือเพื่อเสริมสรางความมั่นคงทางอาหารและพลังงาน รวมถึงการจัดตั้งคลังสำรองขาวฉุกเฉินและการใชพลังงานทดแทน โดยในเรื่องความรวมมือดานการเงินและการสรางความมั่นคงทางอาหารและพลังงานนี้ จะเปนวาระที่ที่ประชุมสุดยอดอาเซียน + 3 ที่ ไทยจะเปนเจาภาพในเดือนเมษายน 2552 หยิบยกขึ้นหารือเพื่อสรางความคืบหนาตอไปดวย
